Sintomas comuns:

Dor abdominal (muitas vezes do lado esquerdo)
que pode irradiar para a coxa esquerda
dor no flanco esquerdo
inchaço da perna esquerda
Tendência para trombose e varizes na perna esquerda

Na síndrome de May-Thurner, o sangue do lado pélvico esquerdo não pode fluir suficientemente bem através da veia pélvica esquerda para a veia cava inferior. A veia pélvica esquerda comum (Vena iliaca communis sinistra) é mais ou menos beliscada entre o promontório e a artéria pélvica comum direita (Arteria iliaca communis dextra).

Em muitas pacientes, para contornar o obstáculo, desenvolve-se um circuito de bypass pronunciado, que provoca uma inversão do fluxo na veia pélvica interna esquerda, levando o sangue para a profundidade da pélvis para fortes plexos venosos em torno dos órgãos da pélvis (útero, ovários, reto, bexiga). A partir daí, pode passar pela veia pélvica interna direita para a grande veia pélvica comum direita e, assim, para a veia cava inferior, a veia cava inferior. Esses desvios circulatórios causam desconforto considerável em muitos pacientes, pois a congestão venosa crônica dos órgãos afetados muitas vezes não é bem tolerada por eles. Estes órgãos são principalmente aqueles localizados no centro do corpo, o eixo principal do corpo, uma vez que estes órgãos podem absorver o sangue no seu lado esquerdo e depois de terem escapado para a direita através dos próprios órgãos e da pressão elevada no lado esquerdo, podem então atingir a área de drenagem da veia cava inferior através das veias direitas dos chamados órgãos da linha média. A situação recorrente é que os órgãos no meio do corpo, os chamados órgãos da linha média, absorvem sangue à esquerda. Este sangue é então pressionado sobre o leito vascular mais subdesenvolvido destes órgãos e flui para o coração à direita.

O aumento crônico da pressão venosa nos órgãos da linha média leva à dilatação das veias dos órgãos, à sua tortuosidade, ou seja, às chamadas varizes ou varizes varicosas, e a uma reação inflamatória na parede venosa desses vasos. Esta situação é chamada de síndrome da linha média.